정탁(鄭琢, 1526~1605)은 정이충(鄭以忠)과 평산한씨의 둘째 아들로 예천 용궁면 하금곡리 금당실에서 태어났다. 본관은 청주(淸州), 자는 자정(子精), 호는 약포(藥圃)이다. 당대 최고의 석학인 퇴계 이황(退溪 李滉)과 남명 조식(南冥 曺植)의 문인으로 경사(經史), 천문(天問), 지리(地理), 상수(象數), 병가(兵家)에 이르기까지 두루 능통하였다. 모든 일을 믿음으로 행하고 지조가 굳어 50년간의 벼슬생활에 있어 조금의 실수도 없었다. 또한 극심한 당쟁 속에서도 초연하고 포용력이 있어 동인에 속하면서도 남인의 영수인 윤두수(尹斗壽)와 교분이 두터웠다.   

1552년(명종 7) 성균관 생원시에 입격하였고 1558년 식년문과에 병과로 급제하였다. 1560년 교서관정자를 거쳐 1965년 사간원 정언, 예조정랑, 헌납 등을 지냈고 1568년 춘추관 기주관을 겸직하고 『명종실록(明宗實錄)』 편찬에 참여하였다. 이후 이조좌랑, 도승지, 대사성, 강원도관찰사 등을 역임하였다. 1582년 진하사(進賀使)로 명나라에 다녀와 대사헌, 예조판서, 형조판서, 이조판서 등을 지냈고 1589년 사은사(謝恩使)로 다시 명나라에 다녀왔다.  

1592년 임진왜란(壬辰倭亂)이 발발하자 좌찬성으로 선조(宣祖)를 의주까지 호종(扈從)하였으며, 1594년 곽재우(郭再祐)를 비롯해 김덕령(金德齡), 이순신(李純信) 등을 천거하여 전란 중에 공을 세우게 하였다. 정탁은 이듬해 우의정이 되어 전란 수습에 힘썼다. 1597년 정유재란(丁酉再亂)이 발발하자 72세라는 고령의 나이에도 불구하고 스스로 전장에 나아가 군사들의 사기를 높이고자 하였다. 그러나 선조가 정탁의 연로함을 들어 만류했다. 또한 당해 3월에는 이순신이 선조의 명을 거역하고 전장에 나아가지 않았다는 이유로 한산도에서 한양으로 압송당했다. 정탁은 목숨이 경각에 달한 이순신을 구명하기 위해 선조에게 “순신은 진실로 장수의 재질을 지녔고 해전과 육전의 재주를 겸비했습니다. 이러한 인물은 쉽게 얻지 못할뿐더러 백성들이 의지하는 바가 크고 적이 무서워하는 사람이옵니다. 만일 죄명이 엄중하여 조금도 용서할 도리가 없다고 생각하고 공과 허물을 서로 비겨볼 만한 점도 묻지 않고 앞으로 더 큰 공을 세울만한 능력의 유무는 생각지 않으며 그간 사정을 천천히 살펴볼 여유도 없이 끝내 큰 벌을 내린다면, 공 있는 자와 능력 있는 자들은 스스로 국가를 위해 더 이상 애쓰지 않을 것입니다.” 라는 내용을 담은 1298자의 상소를 올렸는데, 이 상소가 바로 ‘신구차(伸救箚)’이다. 정탁의 노력으로 이순신은 목숨을 구하고 나아가 나라를 구할 수 있게 되었다.  

벼슬에서 물러난 뒤에는 예천으로 낙향하여 고평(고사평)에 자리를 잡았다. 기존의 향약을 고쳐 고평동약(高坪洞約)을 만들어 사회 풍교 확립에 힘썼으며, 고평들을 개척해 향토 주민의 복지증진에 힘을 쏟았다. 1604년 6월 호종공신(扈從功臣) 3등에 등록되면서 9월 서원부원군에 봉해졌다. 선조가 충훈부(忠勳府)의 화사(畵師)를 보내어 초상화를 그리게 하고 화상축을 하사하였다.  

 <정탁의 공신녹권(功臣錄券)

 < 정탁의 시호교지(諡號敎旨)>  

1605년 향년 80세의 나이로 세상을 떠났으며, 1613년 위성공신(衛聖功臣)에 등록, 영의정(領議政)에 증직되었다. 시호는 정간(貞簡)이다. 정탁은 도정서원(道正書院)과 정충사(靖忠祠)에 제향되었다.

<정탁의 용사일기(龍蛇日記)>

저서로는  『용만견문록(龍灣見聞錄)』,  『용사일기(龍蛇日記)』,  『용사잡록(龍蛇雜錄)』 등이 있다. 현재 남아 있는 유품 중 정탁의 영정이 보물 제487호, 약포유고 및 문서, 관립, 벼루와 벼루집이 보물 제494호로 지정되어있다.

 < 정탁의 벼루와 벼루집> 

♦ 약포 정탁의 영정(보물 제487호)

 <정탁의 영정>

선조가 충훈부(忠勳府)의 화사(畵師)를 보내어 그린 79세의 정탁 초상화이다. 인물의 개성적 면모를 생생히 표현하고 공식적인 초상의 엄숙성이 함께 살아 있는 조선 중기 공신도상(功臣圖像)이다.흐르는 듯 유연한 단령의 윤곽선, 명확한 칠분면의 얼굴 모습, 자세에 있어서 칠분면의 의도적 과장, 팔꿈치까지 올라온 교의 손잡이, 족좌대 위의 팔자로 벌린 발, 공수한 옷소매 사이의 흰 속옷선, 화려한 색채의 흉배 등 조선 중기 공신도상의 전형적 특징을 보여주고 있다. 강건하고 힘찬 분위기의 조선 전기 공신도상에서 보다 세련되고 장중한 양식으로 변화되었으나 내포된 힘을 잃지 않았다. 80세에 가까운 백발노인 정탁의 초상은 죽음을 무릅쓰고 상소를 올려 이순신의 목숨을 구해 낸 기개 와 사려 깊은 한 인물의 품격을 보여주는 듯하다.

초상의 배경을 빈 공간으로 두었던 전기와는 달리 바닥에 채전을 그려 넣어, 대상인물이 들어앉은 공간에 대한 인식을 명확히 하고 있으며, 채전의 화려한 색채와 문양으로 인해 장식적인 효과와 함께 화면에 생동감과 활기를 불어넣고 있다.

♦ 예천 청주정씨 재실(유형문화재 제315호)

 <예천 청주정씨 재실> 

약포 정탁을 추모하기 위하여 손자인 정시형(鄭時亨)이 건립한 17세기 초 재사 건물이다.  6칸 규모의 일자형 문간채와 ⊓자형인 재실이 튼ㅁ자형의 배치형태를 취하고 있다. 재실은 정면 5칸, 측면 3칸 규모의 ⊓자형 건물이다. 평면은 3칸 대청을 중심으로 좌우에 상방과 안방을 두었는데, 상방의 전면에는 상부에 다락을 둔 함실을 연접시켜 좌익사를 이루게 하였고 안방의 전면에는 부엌을 연접시켜 우익사를 이루게 하였다. 대청의 후면에는 각 칸마다 띳장널문을 단 영쌍창틀이 그대로 남아 있어 이 건물의 건립연대를 짐작하게 해주고 있으며, 가구는 대량 위에 키가 작은 각대공을 세워 종도리를 받게 한 간소한 구성의 삼량가이다.

♦ 약포 정탁의 사당(문화재자료 제142호)

<정탁의 사당>

약포 정탁의 위패를 모시고 제사를 지내기 위해 건립한 사당이다. 상현사(尙賢祠)라 편액한 사당은 도정서원의 가장 깊숙한 곳에 자리 잡고 있는데, 주위에는 토석담장을 둘렀고 담장의 정면에는 사주문을 세워 출입케 하였다. 사당은 정면 3칸, 측면 1칸 반 규모의 맞배기와집이다. 자연석 쌓기한 기단위에 주좌가 있는 초석을 놓고 원주를 세웠으며, 기둥의 상부에는 초익공으로 장식하였다. 평면은 전면에 반 칸 규모의 개방된 퇴칸을 두었으며, 가구는 오량가의 겹처마집이다.